Nové pravidlo, ktoré pomohlo Kyleovi Larsonovi zabezpečiť si prvé miesto v play-off NASCAR Cupu
Share
Larson využil bonus „Xfinity Fastest Lap“ jedinečným spôsobom, čo viedlo k ďalšiemu bodu v play-off pre šampióna NASCAR Cupu z roku 2021.
Napriek tomu, že William Byron vyhral šampionát v základnej časti sezóny, po resetovaní bodov sa nedostane do play-off NASCAR Cupu ako prvý nasadený tím. Túto poctu namiesto toho získa jeho tímový kolega z Hendrick Motorsports  Kyle Larson
Obaja jazdci majú na konte 2 032 bodov a keďže Larson má viac víťazstiev (tri oproti Byronovým dvom), umiestnil sa na čele celkového poradia na začiatku osemfinále.
Larsonova cesta k tomu, aby sa stal prvým nasadeným, však zahŕňala prekvapivú asistenciu vďaka jednému z nových pravidiel NASCAR v tomto roku – bonusový bod, ktorý ide jazdcovi, ktorý v každých pretekoch zajazdí najrýchlejšie kolo.
Larson získal tento rok bonus za najrýchlejšie kolo v štyroch rôznych pretekoch: Circuit of the Americas, Kansas Speedway, Mexico City a Watkins Glen.
V dvoch z týchto pretekov sa Chevrolet č. 5 tímu Hendrick Motorsports po potrebných opravách skutočne vrátil na trať a získal bonus za najrýchlejšie kolo, napriek tomu, že skončil o niekoľko kôl zaostávajúci.
Aj keď sa tieto štyri body navyše nemusia zdať významné, v skutočnosti ukončil základnú časť sezóny o tri body pred spoluhráčom Chaseom Elliottom (ktorý nemá žiadne bonusy za najrýchlejšie kolo). Vďaka tretiemu miestu v tabuľke pred Elliottom má teraz jeden bonusový bod za play-off navyše, čím sa jeho celkový počet zvýšil na 32. Tento bod si prenesie do každého kola play-off, a to aj po resetovaní kôl.
Taktiež mu to dáva poctu, že je najlepšie nasadeným jazdcom, ktorý vstupuje do pretekov Southern 500 na Darlington Raceway.
Larson je jedným z jedenástich rôznych jazdcov Pohára, ktorí tento rok získali bonus „Xfinity Fastest Lap“. Denny Hamlin ich má so šiestimi najviac, ale to nestačilo na to, aby zmenil jeho konečné bodové poradie po Daytone.
Ďalší jazdci s viacerými bonusmi za najrýchlejšie kolo v tomto roku: Michael McDowell (3), AJ Allmendinger (3), Tyler Reddick (2), Bubba Wallace (2) a William Byron (2).